Segni sul corpo

Un capitolo particolare dell’etnomedicina riguarda le decorazioni cutanee rituali; queste sono eseguite mediante pitture corporali, tatuaggi e scarificazioni.

Con i tatuaggi per infissione si cerca di ottenere una colorazione indelebile dei tegumenti, introducendo nel derma finissime polveri di vari colori.

Il tatuaggio per scarificazione si ottiene facendo, con l’aiuto di una pietra tagliente o di un dente d’animale o di piccoli coltelli, dei tagli poco profondi sulla epidermide ; successivamente, invece di lasciarli cicatrizzare per “prima intenzione”, vi si applicano sopra sostanze irritanti (es. succo di Anacardium occidentalis) e sabbia che, ritardando la guarigione, danno luogo a una cicatrice dura e in rilievo (cheloide).

Le scarificazioni sessuali venivano praticate  sul seno, sull’addome, sulle natiche, sulla faccia supero-interna delle coscie e sul pube delle donne africane. Questi tatuaggi avrebbero come scopo di aumentare la sensibilità sessuale e senza di essi le donne stenterebbero a trovare marito (A. Scarpa).

Altri tatuaggi per scarificazione sono invece fatti come distintivo di tribù e sono uguali per tutti gli appartenenti allo stesso gruppo etnico. Essi si possono facilmente osservare su parti ben visibili del corpo: fronte, tempie, guance, collo, braccia.

I tatuaggi profilattici, infine,  vengono praticati allo scopo di allontanare le malattie, gli agenti malefici, il malocchio:  agiscono come una vaccinazione, ovviamente simbolica.

Bibiografia.:
– Corrain C., Capitanio M.A., Grimaldi F., 1977. Il tatuaggio religioso in Loreto. Ravvenatensia, VI.

– Delfino G., 1984-85. I tatuaggi nei marinai liguri. Arch. Tradizioni Popolari della Liguria, XII-XIV.

– Scarpa A., 1967. Pratiche magiche di alcune tribù della Guinea portoghese. Estudos Ensaios e Documentos, Centro de Estudos de Antropologia, Lisboa, Vol. 81.