Dépigmentazione artificiale della pelle

A. Scarpa e A. Guerci promossero nel 1985 uno studio-inchiesta allo scopo di inventariare pratiche e farmaci depigmentanti in uso presso popolazioni melanoderme. Tra i primi posero l’accento sulla pericolosità, per la salute, delle sostanze depigmentanti di origine industriale (sali di mercurio, idrochinone, cortisoidi). Le contromisure adottate in alcuni Paesi si sono rivelate insufficienti, anzi hanno promosso un nuovo mercato a base di prodotti della farmacopea empirica tradizionale, non meno pericolosi per la salute fisica (e psichica).

Nel volume “Itinerario per la visita al Museo di Etnomedicina – Collezioni Antonio Scarpa” (Erga edizioni, Genova, 1994) Antonio Scarpa  elenca alcune sostanze a presunta azione depigmentante:
– Orina (specie di bambino) : Argentina, Guatemala, Italia, Marocco, Messico.
– Linfa della vite e vino : Argentina, Haiti, Europa, Cina.
– Solanaceae : dalle quali si estraggono steroidi usati per la depigmentazione, da tempo immemorabile sono utilizzate in Haiti, in India e perfino in Nuova Caledonia.
– Ipomoea batata : è usata in due località molto distanti sia da un punto di vista geografico, che culturale, Brasile e Nuova Guinea.
– Corallo : Europa, Malesia, Isole Fiji.
– Loto (genere  Nelumbo) : dal quale pure si estraggono steroidi, è usato in India, in Cina e in Malesia.
– Fragola : è considerata depigmentante in Europa, Haiti, Colombia, Venezuela.
– Pelle di cobra : è usata in India e in Marocco.
– Grasso di cobra : in Messico.
– Uva ursina (Arctostaphylos Uva-Ursi (L.) Spreng.) ricca in idrochinone, che viene largamente usata nelle pomate depigmentanti in particolare in Africa.

Bibliografia:
– Scarpa A., Corrain C., 1954. Note sul colore della pelle nelle popolazioni dell’India.
Istituto di Antropologia, Università di Padova, 1-11.
– Scarpa A., 1955. Comportamenti ignorati della macchia cerulea congenita. Rivista di
Antropologia, XLII, 429.
– Scarpa A., Guerci A., 1982. Early results, concerning Africa, of a study-inquiry about depigmenting procedures and drugs employed by melanoderm populations. Istituto Italiano di Etnomedicina,
Edited by Istituto di Antropologia fisica, Università di Genova.
– Scarpa A., 1986. Pratiche e farmaci depigmentanti usati da popolazioni melanoderme osservati
in varie parti del mondo. Studi Etno-Antropologici e Sociologici, XIII.
– Capitanio M.A., 1986. Procedimenti di iperpigmentazione cutanea nei leucodermi.
Archivio per l’Antropologia e la Etnologia, CXVI, 43-59.
– Scarpa A., Guerci A., 1987. Depigmenting procedures and drugs employed by melanoderm populations. Journal of Ethnopharmacology, Ireland, 19-66.